在人们的生活当中，心理应激现象的产生是不可避免的。美国精神保健研究所专家菲力浦·戈德博士，对此曾进行长时间观察、分析、实验和研究。他认为：“在我们的生活中，还没有无应激的环境。只是在多数的情况下，应激并不占主导地位，人们可以把它看做是多彩多姿生活中的组成部分。”

心理学家认为，适度的应激，对人体的身心健康不但无伤害，反而是有益的，它具有警觉作用，可以促使人做出有效的思维和迅速的对策，以便更加适应周围环境。有许多看似具有高度心理压力的职业，其实对人的健康并不会构成危害，比如建筑师、科学家、探险家、机修工、守林员等，因为他们对工作具有一定的顺应性和自由，因而较少地受到应激作用的干扰和侵袭。

很长时间以来，这种心理应激或紧张状态未能引起人们的足够重视，理由是“那不会杀害我，反而使我更强有力”。但大量最新科研成果表明，应激能对人的身心造成多方面的伤害，与疾病有着潜在联系，可以导致过敏性疾病、哮喘直到癌症、心血管疾病等。有些时候，人的胃在没有病的情况下也会出血，是什么原因?就是因为过度紧张或心理压力过大，医学上称之为“应激性胃出血”。应激对心血管施加额外的负担，促使了疾病的发展。它们之间并非是简单的因果关系，而是相互影响，并随环境的改变而使应激与疾病的关系发生相应变化的。美国匹兹堡大学的勃罗斯·拉宾教授曾撰文称，“目前，已经有足够的流行病学材料来显示应激与疾病之间的联系，只是其机理尚须继续研究”。

20世纪90年代，美国心理学家希尔顿·科恩及其同事在应激试验中，发现应激反应强烈的人感染呼吸道病毒时，较其他人更易患感冒。他的结论是：虽然个别的应激事件并不会影响受试者得病的机会，但长期的应激，如与家庭成员的持续不断地冲突，会使这种机会增加3～5倍。他认为，人类不应面对长期的慢性应激，不应长期陷于不祥的记忆、焦虑和挫折之中。

更令人感到惊奇的是，应激还会改变人的外形。戈德博士在一份报告中指出：高度的应激，通过干扰免疫系统，会使人记忆力丧失、免疫功能减退，还可能造成一种独特的肥胖症。由于应激反应可动员体内的脂肪储备以产生能量，脂肪就有必要在肝脏附近储存起来。腹部的脂肪细胞对葡萄糖皮质团类是十分敏感的，因此，这种激素浓度高的人易在身体中部积聚脂肪，变成大肚子，形成特殊肥胖病。(责任编辑：dayanfei)